Uma plataforma que permite o acesso à internet por meio de chamadas telefônicas comuns está sendo lançada pelo Media Lab, um dos principais fronts de pesquisa na interação entre homens e máquinas nos EUA. O pai do projeto é o brasileiro Leo Burd, 40, que criou o VoIP Drupal após anos buscando alternativas aos telecentros, proposta de universalização da internet no Brasil e em partes do mundo.

A frustração com o modelo vem de quando Burd coordenou uma ONG que montava escolas de informática, parecida com os telecentros, em favelas de São Paulo.

“Percebia várias deficiências no modelo, mas não sabia resolvê-las”, diz Burd, o único brasileiro na equipe fixa do Media Lab. O laboratório é uma usina de ideias no MIT (Massachusetts Institute of Technology). A lista de problemas que o pesquisador cita inclui o alto custo de manutenção dos centros, a dificuldade de acesso para quem mora mais longe ou tem obstáculos à locomoção e o despreparo de alguns usuários para utilizar a rede.

O cenário o levou a procurar o doutorado fora do Brasil e pesquisar uma plataforma mais simplificada, que seja acessível não só via internet e e-mail, mas também por telefone fixo ou celular.

O nome do projeto vem das tecnologias VoIP (telefonia via internet) e Drupal, uma gama de ferramentas para construir sites e plataformas na internet.

CORREIO DE VOZ
O correio de voz é a base da ideia: o VoIP Drupal permite que o conteúdo de um site seja convertido em mensagem de voz, a baixo custo, e acessado por telefone ou e-mail.

Além disso, a plataforma também cria para cada usuário uma caixa postal, mesmo que ele não tenha telefone.

“Esse sistema tem o potencial de dar a voz a todo cidadão brasileiro, o que seria difícil com os telecentros”, diz. “Ainda temos problemas gravíssimos de alfabetização e de acesso à informação.”

Burd lembra que já há familiaridade dos usuários com a telefonia e que os telefones são muito mais presentes do que computadores e conexões rápidas. Além disso, não é preciso saber ler para acessar os conteúdos. Questionado se investir em telefonia, e não em internet, não seria um retrocesso, Burd diz que seu projeto não eliminaria os telecentros, mas os complementaria.

O VoIP Drupal está em fase de lançamento, com a primeira versão anunciada em março. Burd diz não ter sido procurado por nenhuma grande empresa ou governo no Brasil, que vê como ambiente ideal para a tecnologia. “No Brasil, esse tipo de discussão se dá em um nível estratosférico, distante até do meio acadêmico, quanto mais do cidadão comum.”