Os preços dos semicondutores usados em computadores e celulares saltou devido a preocupações com o desabastecimento, depois do fechamento de fábricas na esteira do pior terremoto registrado no Japão. O preço do chip de memória (referencial) dinâmica de acesso aleatório de 1 gigabit DDR 3 subiu 7%, para US$ 1,11, a maior alta desde 27 de janeiro, segundo a DRAMeXchange, em Taipé.

Os preços à vista do chip de memória flash Nand de 4 gigabits subiram 17%. O chip de memória Dram é usado para armazenar dados temporariamente, para permitir que aparelhos executem vários programas, ao passo que os chips de memória flash Nand são usados para armazenar músicas e fotos em smartphones, tocadores MP3 e câmeras digitais. “O salto nos preços refletem as preocupações e incertezas no mercado”, disse Andy Perkins, analista na SG Corporate & Investment Bank. “Mas é muito cedo para afirmar se essa é uma reação de curto prazo.”

A japonesa Toshiba, segunda maior fabricante mundial de chips Nand, atrás da sul-coreana Samsung Electronics, disse ter suspenso as operações em suas fábricas e escritórios em áreas afetadas por racionamento de energia. A Apple é um dos clientes de chips de memória flash da Toshiba.

O terremoto de 8,9 graus na escala Richter e o subsequente tsunami em 11 de março podem ter matado 10 mil pessoas na municipalidade de Miyagi, no norte de Tóquio, noticiou a TV nacional NHK, citando a polícia. Analistas dizem que os fabricantes poderão se defrontar com custos mais altos de componentes e atrasos, em consequência do terremoto. “Isso pode causar atrasos em polos de distribuição onde os dispositivos são produzidos e os preços poderão subir”, disse Lee Simpson, analista da Jefferies.

O Japão é “crítico” para a cadeia de suprimento mundial de eletrônicos, já que responde por 40% da produção mundial de chip de memória flash Nand e 15% da oferta de chip Dram, disse Howard Wheeldon, estrategista sênior do BGC Partners, em Londres, citando pesquisa da Objective Analysis.

As ações da Toshiba caíram 16,3%, para 411 ienes (US$ 5,02), a maior queda maior desde janeiro de 2009, em negócios em Tóquio. Na Coreia do Sul, as ações da Samsung Electronics, também fornecedora de chips de memória flash Nand, subiram 4,4%, e as da Hynix Semiconductor valorizaram 8,7%. As valorizações sugerem que “essas empresas se beneficiarão e compensarão a perda de produção no Japão”, disse em nota Victor Bareno, analista no SNS Securities.